겨우살이 이야기

겨우살이는 다른 식물의 나뭇가지에 뿌리를 내리고 다른 나무의 양분을 공급받아 살아가는 기생식물입니다 엄밀히 말해 모든 걸 전쩍으로 기주목에 의존하는 게 아니라 광합성이 가능한 푸른잎으로 양분을 자체 생산할 줄도아는 반 기생식물입니다 겨우살이는 남극을 뺀 전 세계에 1400여 종이 분포하는데, 우리나라에는 단향과에 속하는 겨우살이, 참나무 겨우살이, 꼬리 겨우살이, 동백나무 겨우살이 등 다섯종이 분포하고 있습니다 가장 쉽게 볼 수 있는 건, 보통 말하는 겨우살이로, 주로 참나무나 밤나무 등 활엽수에 기생하는 겨우살이입니다 다른 나뭇잎이 나기 전인 3~4월에 꽃을 피우고 낙엽이 지는 11월에 열매를 맺습니다 겨우살이는 암 수 나무가 따로 있습니다 신축성이 있어 거센 바람이 불어도 부러지지 않는, 늘 푸른 상록 관목입니다 참나무 겨우살이는 여름에 꽃을 피우고 가을에 열매가 열려, 겨우내내 떨어지지 않고 붙어 있습니다 하지만 꼬리 겨우살이는 잎이 얇고 넓으며 겨울이 되면 잎이 지는데 둥글게 생긴 노란열매만 가득 붙어 있는 모습이 대단히 아름답습니다 우리나라 남해안 및 제주도에는 동백나무에 붙어 기생하는 동백나무 겨우살이가 있습니다 내륙 지역의 겨우살이와는 생김새나 모습 및 맛이 완전히 다릅니다 겨우살이가 항암작용 등 약리작용이 뛰어난 것이 알려지면서 유명관광지에서 채집해서 판매하는 것을 볼 수 있는데, 지나친 채취로 자연에서 채취하는 것은 금지하고 있어 보호하고 있는 식물입니다 중국에서도 거의 멸종위기의 식물이라고 알려져 있습니다 서양에서는 옛날 크리스마스 풍습 중에 겨우살이 아래서 하는 키스가 있었습니다 남자가 여자를 겨우살이 장식 아래 데려가면 그 여자는 반드시 키스를 해야 하는 풍습입니다 겨우살이는 크리스마스 장식에도 일반적으로 사용되고 있으며, 크리스마스 카드와 문양에 다양하게 사용되고 있습니다 겨우살이의 약리효능은 여러문헌에 많이 나와있는데요, '중약대사전'에는 혈압을 낮추는 작용, 이뇨작용, 항 바이러스 작용, 진정작용을 한다고 나와있고, '동의보감'에서도 겨우살이를 달인 물을 먹으면 신경통과 호흡기 질환에 좋고, 이뇨작용과 고혈압 치료에도 도움이 되며, 당뇨에도 효과가 있는 것으로 나와 있습니다 이외에도 노화방지와 관절염에도 좋다고 하는 등, 그 효험이 일찍부터 인정되어 동서양을 막론하고 오랫동안 다양한 약용으로 이용되고 있습니다 서양에서는 식물을 이용하는 치료사들은 겨우살이를 호흡기 장애를 가진 사람들에게 사용하였는데, 독일에서 특히 인기가 많아서 지금도 겨우살이 추출물은 이스카도르, 헬릭서 등 여러 가지의 상품명으로 팔리고 있습니다 겨우살이에는 레시틴류의 물질이 존재하는데 이 물질들에 대한 효과 연구가 다양하게 진행되고 있습니다 레시틴은 당결합 단백질로 암세포 막에 결합되어 암의 성장을 억제하거나 괴사시키는 작용을 한다고 알려져 있습니다 겨우살이의 약리효능을 요약하면 항암작용, 진정작용, 관상 동맥 확장 작용, 혈소판 응집 억제 작용, 자궁수축작용, 이뇨 작용, 항균작용, 관상동맥 질환성 협심증의 치료, 면역력증진, 허약체질, 간장보양, 관절염, 당뇨병, 동맥경화성고혈압, 혈액순환촉진 등 건강과 관련된 거의 모든 약재로 이용되고 있습니다 이러한 뛰어난 약리작용을 가진 겨우살이를 이용한 제품 개발이 활발한데요, 화장품이나 다양한 형태의 건강식품, 차의 원료로 이용되고 있습니다 우리 프라이밍라이프는 발효 겨우살이 특허기술로 겨우살이 성분에 의한 면역증강뿐만 아니라 크론병을 예방하고, 대장균 활동을 막음으로 인해 류마티스 관절염을 예방하고 개선에 도움을 주는 유산균과 항균물질을 생성해 세균 바이러스를 억제하고 면역기능 조절, 소화불량개선, 항산화 물질을 보호하는 기능 등 면역력 증강에 도움을 주는 제품을 개발하고 있습니다 그리고 한국산 겨우살이 추출물을 이용한 화장품과 프로바이오틱스 등 건강식품과 차 등 다양한 제품을 개발하고 있으며, 코로나 시대에 가장 중요한 면역력 증진을 통한 국민건강 기업으로 발돋움하고 있습니다 감사합니다