[가톨릭중앙의료원 건강매거진]삶의 질을 떨어뜨리는 '난치성 만성통증'
삶의 질을 떨어뜨리는 ‘난치성 만성통증’ 만성통증이 무엇인가요? 우리 몸에 조직 손상 및 염증 반응이 생기면 신체를 보호하고자 하는 생리적 현상이 나타나는데 '통증'이 바로 그 경고 신호입니다 이를 '급성통증'이라고 합니다 급성통증은 원인 병소가 치유되면 염증 반응과 함께 자연히 감소하거나 사라지지만, 원인 병소가 좋아져도 오래 지속되는 통증을 '만성통증'이라고 합니다 통증 전달 신호가 과잉되거나 통제되지 못하면 신체 기능과 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다 만성통증이 생기는 이유는 뭔가요? 만성통증은 다양한 병태 생리에 의해 발생합니다 조직 손상에 의해 통증 유발물질 및 신경 전달 물질이 과다하게 생성되어 통증 자극의 전달이 증가하면, 감작*이라는 과정에 의해 과잉 흥분 또는 통증 억제 기능 이상이 발생해 통증이 만성화됩니다 *감작: 신경이 예민하게 변하는 것을 의미 난치성 만성통증을 일으키는 주요 질환은 무엇인가요? 임상적으로 많이 보이는 난치성 만성통증 질환에는 복합부위통증증후군, 대상포진 후 신경통, 섬유근육통, 삼차신경통, 환지통, 척추수술후증후군, 암성통증 등이 있습니다 복합부위통증증후군은 주로 외상이나 수술 후에 발생하는 만성통증입니다 심한 통증뿐 아니라 부종, 피부색 변화, 체온 변화, 땀 분비 변화, 이영양성 변화, 운동기능 저하, 관절 가동범위 감소, 혈류의 변화 등을 동반합니다 대상포진 후 신경통은 대상포진에 의한 통증이 호전되지 않고 지속되는 현상을 말합니다 대상포진은 수두-대상포진 바이러스의 재감염에 의해 발생하며, 피부와 신경이 손상을 받을 수 있습니다 난치성 만성통증 환자는 어떻게 치료하나요? ※ 고주파 치료 바늘을 신경주행 부위에 경피적으로 위치시킨 후 고주파 전류를 발생시켜 신경 기능에 변화를 주어 통증 신호의 전달을 차단할 수 있습니다 ※ 신경파괴술 무수알코올, 페놀과 같은 약물을 이용하여 신경을 파괴하는 치료법입니다 ※ 척수신경자극술 척수에 직접적인 전기 자극을 가함으로써 통증을 조절하는 방법입니다 ※ 척수강내 약물 주입술 약물 주입 장치를 체내에 삽입하여 척수강내 약물을 지속해서 주입하는 치료법입니다 난치성 만성통증 환자에게 흔히 동반되는 정신과적 문제 만성통증 환자는 통증뿐 아니라 다른 질환을 함께 경험하는 경우가 많습니다 만성통증 환자의 20-40%가 주요 우울장애를 보이며, 40%가 기분 부전 장애를 가지고 있다고 합니다 때문에 만성통증 평가 시 반드시 정신과적인 요인을 함께 평가하는 것이 필요합니다 통증 치료에 있어서도 단순 통증 치료뿐 아니라 정신건강의학과를 포함한 다학제적 접근이 필요합니다 감수_가톨릭대학교 은평성모병원 마취통증의학과 문호식 교수